一座四季常绿的海岛，它的面貌一直模模糊糊地存在于人们简单的想象中，浮躁的旅游作风使人们对海南最了不起的了解就是海洋、沙滩、阳光和温泉，海南富有特色的山水纹路，无人问津。

中国最靠近赤道的地方

海南岛原本与中国大陆相连，是中国大陆向南延伸的一部分，100万年前，跟喜马拉雅山构造同期，地陷东南，海南岛与大陆之间，一水相隔，一道南北宽20～0公里、东西长80～100公里、海水深度达100～10米的琼州海峡横亘在两者中间，由此产生了中国的第二大岛。

海南很小，海南也很大。小指的是陆地面积，包括海南岛、西沙群岛、南沙群岛和中沙群岛在内，所有的陆地面积也不过3万多平方公里；从最北的城市海口到最南的城市三亚，高速公路的车程仅有2个多小时，可以充分印证人们感觉海南之小的想象。但它却拥有中国面积最大的海域，约200万平方公里的海洋，浩瀚得无边无际。海南岛就像是一颗翡翠镶在了一片巨大的蓝宝石之中。

海南岛是海南省的主体，地处北纬18°10′～20°10′，东经108°37′～111°03′之间，是中国同东南亚各国交往最便捷的南大门，从岛的南端榆林港到菲律宾的马尼拉，航程不过650里。古往今来，多少岛民从这里出发南洋寻找生计，650里的海洋航程，不仅仅是见证繁华的古代中国的海上丝绸之路，更是一条不知是通往天堂还是地狱的血泪历程。自明朝起，海南的岛民就从这里开始踏上了移民南洋的辛酸之路。

南沙群岛是位于南海的南部，是暗礁、暗沙、暗滩最多的一组群岛，其中曾母暗沙是我国最南端的领土。中沙群岛干脆大部分淹没于水下，仅靠黄岩岛露出水面隐隐约约地证明自己的存在。西沙群岛较大，有岛屿22座，陆地面积8平方公里。

这些群岛，远离陆地，除了驻守边防的解放军部队，唯一的生物就是岛上的海鸟和海里的鱼虾了，所以至今保留着最初始的面目，无人打扰，普通人对于它们的了解，只限于它们的名字，神秘得如古代宗教。

向穹隆借形的山川

“天似穹庐，笼盖四野”，这首来自西北大草原的古代诗歌形象地说出了人们对于天空形状的直观感受。海南岛的山川地貌，造物之初就好像是以天空为模型雕刻而成。

海南岛中间高耸，四周低平，呈穹隆山地形，以海南的最高岭五指山、鹦哥岭为隆起核心，向外围逐级下降，依次自内而外地由山地、丘陵、台地、平原构成环形层状地貌，梯级结构明显。因此，与华北地区广阔的平原不一样，海南的农田往往是一层一层地悬在丘陵、台地上，远远望去，农民就像是站在一架巨大的绿色梯子上面耕作。

由于海南岛地貌的主要特征是山地、丘陵、台地和阶地，约占了全岛面积的90％，因此，在海南最普通的个人交通工具是摩托车而不是自行车，如果骑自行车，基本上一半路程需要推车。

纵观全岛，山脉多数在500至800米之间，属丘陵性低山地形。海拔超过1000米的山峰有81座，成为绵延起伏在低丘陵之上的长垣。海拔超过1500米的山峰有五指山、鹦哥岭、俄鬃岭、猴猕岭、雅加大岭、吊罗山等。这些大山大体上分三大山脉：五指山山脉，位于岛中部，主峰海拔1867米，是海南岛最高的山峰；鹦哥岭山脉，位于五指山西北，主峰海拔1811米；雅加大岭山脉，位于岛西部，主峰海拔1519米。

水从山势，海南岛的河系皆发源于中央的山脉，向四周辐射奔流入海，呈放射状。北有南渡江，西有昌化江，东有万泉河，素称海南岛三大河流。河流的特点是：径流来自降雨，常水期河水清澈见底，但洪水期含沙较多，河流下游多有淤积，分水岭间多有低平山坳，特别是下游分水岭很不明显，为跨流域调水带来有利条件。

南渡江是海南的第一大河，但它的名气远远比不上万泉河。一曲传统的歌曲《我爱五指山，我爱万泉河》几十年前就响彻全国，现在，万泉河入海口之地的博鳌成为亚洲论坛的永久会址，万泉河又开始进入全亚洲乃至全球人的视野之中。万泉河的入海口处，博鳌水城，在山岭、沙滩、田园的环拥下，一边是烟波浩瀚的南海，一边是平静如镜的万泉河；同时，这里万泉河、九曲江、龙滚河三江交汇，东屿岛、沙坡岛、鸳鸯岛三岛相望，这里的自然生态保护得近乎完美，被联合国环保专家称为世界上保存得最完美的江河入海口。

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