1907年，俄国地理学家科兹洛夫又组织了一次“死城之旅”，这是他第六次踏上中国的土地。本来，他将这次的探险目标定为蒙古、青海以及四川的西部和北部地区，但事情的发展却出乎他的意料——1908年，当他穿越蒙古南部戈壁，忽然想起了14世纪著名旅行家马可·波罗在游记中曾经提到过的黑城。他开始不停地念叨着哈拉浩特(黑城)名字，随后决定前往这座传说中的“死亡之城”。

“在鸟儿飞得正欢的时候”，他来到额济纳河流域并在托尔措扎和自己的考察队扎下营来。为能使自己顺利进入黑城进行“考察”，他事先找到了黑城当地的“管理者”达希，并送给达希一些“名贵的礼品”。在达希的帮助下，科兹洛夫和他的4名考察队员“轻装”向前，很顺利地进入了黑城，在这里开始了他的挖掘。这一天是1907年3月19日。

“在哈拉浩特度过的几天时间里，考察队收获的东西林林总总、五花八门，有书籍、信件、金属钱币、女性饰物、家具和日常生活用品、佛像以及其他物品，用数量来计算，我们这几天收获的是满满的沉沉的十个邮箱的物品，后来，我们把这些东西寄给了俄国皇家地理学会和俄国科学院。”科兹洛夫说，“我永远不会忘记当我终于在一号废墟里发现一个佛像时的那种充满了全身惊喜的感觉。”

其实，科兹洛夫的这一次挖掘与他后来的第二次挖掘相比，几乎算不上什么。但仅仅只有一个小时的时间，古城内便被他们搅得尘土飞扬。

第二次挖掘开始于同年5月，科兹洛夫从当地雇用了一批民工，在古城内开始了大规模的野蛮挖掘。“死亡之城复活了，一群人开始在这里活动，工具磕碰出响声，空气中尘土飞扬。”这次挖掘时间长达四周，几乎破坏了古城中所有的塔和古城，科兹洛夫也因为挖走的文物而在后来名声鹊起。他不仅挖走了抄本书籍2000多种，还挖走了300张佛画和大量木制的、青铜镀金的小佛像。这次野蛮的挖掘也使科兹洛夫著名的西夏汉文字典《番汉合时掌中珠》以及大量的西夏文物和文献流落异国他乡。

西夏文字是打开西夏文化宝库的钥匙，但那打开西夏文明的“金钥匙”却被科兹洛夫带到了俄国。额济纳，这个中国大地上最后一个西夏语地名也因为黑城文物的流失显得“徒有其名”了。