唐代鉴真大师五次东渡日本均未成功，他不屈不挠，在双目已经失明的情况下，在古黄泗浦起航东渡，第六次东渡终于成功。东渡苑就建在鉴真大师当年第六次起航处———张家港市塘桥镇鹿苑古镇西侧。

从张家港市区驱车在张杨路上向东开十多分钟，东渡苑就出现在公路右侧。车子拐弯过去，一条平坦的柏油路蜿蜒穿过绿色的林木，前面是绿茵茵的停车场。

东渡苑广场东侧的大型照壁上“古黄泗浦”四个金色大字，是启功先生的字迹。东渡纪念馆门厅座西朝东，在一大片绿树翠竹的映衬下显得格外庄严古朴，气势不凡。大门上方匾额上写有“鉴真东渡纪念馆”七个苍劲的大字，这是时任全国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初所题写。

走进门厅便是一座屏风，上面刻有原中日友好协会会长孙平化题写的“东渡沧桑”四个大字。门厅两侧有回廊，环抱纪念馆正殿，中间是花木掩映、绿草如茵的堂院。

顺着右侧回廊一路向西走，可以看到回廊上有一排鉴真大师东渡的彩色壁画。壁画生动表现了鉴真大师不怕艰险，六次东渡的感人场面，让人肃然起敬。左侧回廊是一排书法家写的有关鉴真东渡的书法作品，让人感受到浓浓的文化气息。

唐代由于创造了空前高度的文化和物质文明，吸引和促进了海外各国与中国的交往。日本曾多次派遣使节和学问僧、留学生来到中国，钻研和汲取唐代文明的成就，传回日本。玄宗天宝二年（743年），在扬州大明寺修行的鉴真和尚应日本来华的学问僧之请，筹措海船、置办百货，准备东渡日本，传授佛教戒律。在743至748年间，鉴真大师五次东渡，或因官府阻止，或因船只损坏，或因迷航，均未成功。天宝十二年，鉴真大师虽已经双目失明，但他在古黄泗浦毅然第六次乘船东渡。除船工外，船上还有随行的十八位僧人和八十五位玉工、画师、绣师、缮工、镌碑工，还有大量经卷、香料、药材以及所需粮食和生活用品。

鉴真大师一行经过在海上一个多月的艰苦航行到达日本，受到日本君臣的欢迎。鉴真大师在日本创立佛教律宗，以扬州大明寺为蓝本在奈良建唐招提寺，并建戒院为日本天皇和诸臣授戒。鉴真大师给日本带去了先进的中国文化，在日本无私地贡献出了一切。现在，在日本九州西南部萨摩半岛秋目浦海滨，树立着一块纪念鉴真一行登陆的石碑，上面镌刻着一行大字：“鉴真大和尚凌沧海遥来之地。”鉴真对促进中日两国艺术、医药、建筑、宗教等文化交流做出优异的贡献。763年在日本圆寂，安葬于唐招提寺。

东渡苑正殿中央是弥坛，上供鉴真大师铜像一尊，鉴真大师气宇轩昂，神态自若，让人感受到他的刚强和坚韧。殿内有记录鉴真大师第六次东渡日本成功的艰难行程的壁画，还有鉴真生平简介和东渡路线图。正殿后面墙壁上挂有六块木刻书屏，内容为《唐大和尚东征传》节选，记载了鉴真第六次东渡日本的经历。

走出正殿后门，西面有一条南北向的河流，这就是古黄泗浦。一座唐代风格的拱形石桥架在黄泗浦上。“东渡桥”南北两侧，各有一座碑亭。北边碑亭青石碑上刻有郭沫若为纪念鉴真大师书所写诗句：“鉴真盲目航东海，一片精诚照太清。舍己为人传道艺，唐风洋溢奈良城。” 南边碑亭青石碑上刻着日本友人阿倍仲麻吕在陪伴鉴真第六次东渡时，在船上创作的诗：“万里长空色绀青，举头一望起乡情。遥怀今夕春日野，叁笠山巅皓月升。”东渡桥西有一座亭子，内有石经幢一座，莲花形底座、六边形经幢，莲花帽顶。经幢正面刻有“古黄泗浦”四个大字，两侧分别刻写有“唐鉴真和尚第六次东渡起航处”、“鉴真和尚逝世一千二百年纪念委员会立，一九六三年。”

东渡苑种有雪松林、桂花林、红枫林、樱花林等，把东渡苑装扮得多姿多彩，分外美丽。东渡苑南侧是一片茂密的树林，在林间小道上漫步，感觉进入了大自然的怀抱，心情格外舒畅。

东渡苑1996年2月19日开馆之际，日本《东京新闻》刊发了题为《江苏省张家港市鉴真东渡纪念馆开馆》的新闻。中央电视正大综艺主持人王雪纯一行曾到东渡苑录制节目，并且在中央台二套播出。日本驻上海总领事馆总领事小林二郎夫妇、日本川木野市长富雄茂穗、日本丸龟市长等曾经到东渡苑膜拜。到张家港市经商办企业的日本商人，总要专程前往东渡苑瞻仰膜拜。表达他们对鉴真大师的敬仰之情，和对中日世代友好的祝愿。

东渡苑不仅是旅游景区，而且也是爱国主义教育的基地。鉴真大师对于中日友好所做出的卓越贡献和他的顽强不屈的意志，永远是人们所崇敬的。有着优美风景和深厚文化底蕴的东渡苑，必将吸引越来越多的中外游客前来怀古观景。