“过山瑶”的先民们走向高山，拥有大片绿色的时候，上天也给了他们无尽的回报。他们的居住环境不用参加评比，即可获得人类最佳居住环境奖。

瑶族中的“优棉”是很重要的一个支系，他们又称“板瑶”和“过山瑶”。“板瑶”是以女性在重大节日头戴的华丽“角帽”中，垫有一块平木板而得名。“过山瑶”的称谓却直接彰显出他们不断开疆拓土，迁移求发展的历史足迹。最重要的一次民族大迁移便是渡海，这在古歌中有着详细的记载。古时候，大海的南岸连续两年大旱，社会动荡，民不聊生。于是，“优棉”支瑶胞祖先决定渡海求生。他们分乘12艘大船，行至海上却遭遇到大风浪，航船触礁沉没了5艘。另外7艘船上的人赶忙祈求盘王保佑，并许下了大愿。果然，风浪趋于平静，7艘渡船终于平安登陆上岸。这时，人们要做的第一件事便是向盘王还愿。大家上山围猎，慌乱中的野猪钻进了人们预设的竹篓中，成了献给盘王的祭品。从此，还愿就成了瑶族“优棉”支重要的一项祭祖活动。还愿有“小愿”和“大愿”之分。“小愿”的主要祭品为一头猪，“大愿”要两三头猪。猪虽为家养了，但宰杀时仍然要在猪头上罩个竹笼，这一古老的印记，大概象征着是捉来的野猪吧。还愿的师傅精通祭祀的仪规和祭文。还要在主人家的神龛旁挂起精美的神像，神像刻画出一个完整的神灵体系，每家都珍藏有这类神像。

在历史的长河中，“优棉”支“过山瑶”的先民们走向高山，拥有大片绿色的时候，上天也给了他们无尽的回报。茂密的大森林成为了高华村民的生命之源。他们的居住环境不用参加评比，即可获得人类最佳居住环境奖。记得刚到高华村时，觉得主人家的房子真大，仅大厅就有150平方米。灶台、碗橱、饭桌、水桶、浴桶，甚至古老的木身石臼脚踏舂米机都在其间，可还是显得空间很大。后来才发现，这算不上很大，除了20户在1993年遭受过一次毁灭性火灾的人家，其住房面积略显逊色外，不少人家，尤其是新建的住房，二楼主居层都有350平方米，难怪村里的一些集体活动竟可以在一户人家举行。三楼面积与二楼相同，按照传统布局，三楼虽为储藏层，但毕竟太大，已有不少人家把三楼辟出部分，装修成住房了（一层为家畜家禽圈）。这些大民居二楼、三楼两层面积相加，超过700平方米。全村74户人家，380口人，平均每户5.1人，全村人均住房面积少说也在100平方米以上。
高华村民现在建一座大房子，现金支出也就是六七千元人民币。首先，房子全是木制结构，木柱、木梁、木墙、木地板、木质走廊和凉台，所有木材全是从自家山林中砍来的，准确地说，是祖辈预留的，这没有算钱。山民们从来就有“千杉万桐，子孙好用”的说法。森林和山民之间的关爱，也从来都是互动的，无论何时，每户人家都会为后代子孙种上几百棵杉树。种植总是大于砍伐。

建房用材的另一个大项是烧制中国式小青瓦。一般一座房子需要小青瓦4万片。从脱模到烧窑，全由家庭劳力承担，劳动量非常大，这也没有算钱。烧一窑瓦需要60担柴，一窑装填瓦坯1.4万片，能烧出成品1.2万片左右，至少需要烧5窑瓦，其中有预留的2万片，准备以后更换，因为一旦遇有严重的冰雪天气，都会对房瓦造成损坏。

这么一算，六七千元现金除了支付给技术木工师傅外，大部分用来招待前来帮工的亲戚朋友用餐了。高华村民为什么都建这么大的房子，是传统已然如此，还是在追求前瞻性，我不得而知。不可否认，居住在如此宽敞的空间里，无论是对人的心理健康，还是生理健康都是极为有利的。

高华村民健康生活的另一个例证，便是成双成对的寿星多。为此，我们专门采访了两对老人。寿星们早已是儿孙满堂，根本用不着他们再上坡干活，但全都闲不住。在这片绿色家园里，人们劳作一生，快乐一生，恐怕也是健康长寿的一个重要原因吧。

高华村民的饮食习惯也很有特色。早上起来要喝油茶。这是一种将糯米膨化后，拌少许炒熟的花生，再加入热茶水的饮品。我注意到，茶叶是自产的稍有苦味的山茶。还有，像我们房东食用的竟是茶树籽榨取的油，这是一种品位极高的植物油，有利于健康。喝油茶不算正餐，妇女们开始喂猪、挑柴，忙过一阵后才开始用早餐。

我们对村民们现在用来喂猪的芋头、地瓜更感兴趣。还有一种罕见的果肉为紫红色的薯类更是风味独到。村民们把它称作“脚板薯”，外形很像人的脚板，又有很长的根须，也叫它“毛薯”。这些土产，从不上化肥农药，地道的纯天然食品。

村民们则以稻米为主，蔬菜当然也包括野生植物，比如九月笋和菌类的食取量也很大。家畜以牛猪为主，每家喂有一些鸡鸭，但都不是以商品销售为目的，仍然处于自给自足的小农经济状态。村民们真要想挣些钱还是不容易。总体上说是刚解决了温饱，生活依然贫困。好在健康生活的内涵，并不只是以钱的多少为标准。

高华村民现在的收入虽然不多，但大森林造就的民族性格确实让人敬重。他们置身于绿色林海中，也更爱翠竹，房前屋后都种有成片的楠竹，每一位高华人似乎都像挺拔朴实的杉木林，在向大自然索取的同时，更在加倍地偿还。为子孙后代，也为我们共同的家园——地球，贡献着更多的绿色。